В Америке есть заповедные места, которые не мелькают в сводках устрашающих весь мир новостей: это Национальные парки – нетронутые островки природы, где до сих пор царствует дух истинного, дикого и свободного Американского континента.

Въезд и вход

В Америке 54 Национальных парка, которые включают в себя районы абсолютно дикой, нетронутой природы. Благодаря тому, что Америка – одна из самых комфортных стран для путешествий, систему парков ежегодно посещают около 300 миллионов человек со всего света.

И если американцы неспешно передвигаются от парка к парку на автомобиле, то иностранные туристы предпочитают перемещаться по стране авиатранспортом, которым можно добраться в самую отдаленную часть континента.

Внутри Национальных парков также возможны любые транспортные комбинации: ознакомительный осмотр – на небольшом самолете или вертолете, комфортабельное путешествие по диким местам – на автобусе, экстремальные поездки по целине на арендованных джипах или мотоциклах.

В особо отдаленные уголки Национальных парков организуются экологические выезда на каноэ, лошадях или пешие походы. Средства размещения также рассчитаны на разнообразие вкусов современных туристов: все – от гранд-отелей, расположенных в околопарковой зоне, до обычной палатки – в вашем распоряжении.

Сопровождение

Американцы, для которых визит в Национальный парк так же привычен, как для нас – поездка на дачу, не пользуются услугами сопровождающего персонала. Но если вы попали в парк впервые, то сопровождающий вам пригодится. Авто-, мото-, и авиатуры сопровождает гид-экскурсовод, который приставлен к путешественникам, чтобы контролировать их безопасность и демонстрировать наиболее увлекательные маршруты.

Если же вы шагаете с рюкзаком за плечами по извилистой горной тропе, то вам необходим провожатый. Он проведет по заповедным козьим тропам, поможет поставить палатку, приготовит ужин, а ночью, у костра, пустив по кругу трубку мира, быть может, поведает древнюю индейскую легенду об огромном осетре, утыканном гарпунами и копьями словно рыба-еж, но так и не пожелавшем составить меню аборигенов.

Сезон опасности

Большинство Национальных парков открыто круглый год – за редким исключением. В некоторые из них в определенный период времени нет доступа из-за опасности самому стать печальной достопримечательностью: это связано как с природными явлениями (жара, мороз, ливни, снегопады), так и с особенностями жизненных циклов местной фауны (спаривание медведей гризли, во время которого они становятся особенно агрессивными).

Расписание сезонных опасностей есть практически в каждом туристическом агентстве, специализирующемся на Америке, или на сайтах Национальных парков.

Денежный вопрос

Для посещения Национальных парков обязательна покупка билетов (или пропусков), которые в зависимости от конкретного места стоят 3–8 долларов. Но в ближайшем будущем ожидается повышение стоимости до 10–12 долларов. Это связано, в первую очередь, с президентской программой, ориентированной на облагораживание Национальных парков.

Существует также годовой билет, но его приобретают, как правило, американцы. Сейчас годовой пропуск можно приобрести за $50 (действителен только в один парк). Годовой билет на посещение всех парков стоит 80 долларов. Владелец билета и его семья или все, кто находится в его машине, получают право на неограниченное посещение территорий Национальных парков США. Годовой билет имеет смысл покупать, если вы запланировали посетить более двух Национальных парков.

Парк №1

Первым Национальным парком, появившимся на территории США 1 марта 1872 года, является Йелоустонский парк, созданный с легкой руки Президента Улисса Гранта (тот самый солидный мужчина, который смотрит на нас с пятидесятидолларовой банкноты).

Большую часть парка занимают хвойные леса, в которых нашли убежище многие животные, близкие к вымиранию в других районах. В первую очередь это, конечно, бизоны, над восстановлением популяции которых биологи бились не одно десятилетие. Из окна джипа можно увидеть свободно гуляющих лосей, медведей гризли, оленей и койотов.

В парке также обитают горные львы, белоголовые орлы и лебеди. Кроме того, в парке более тысячи гейзеров и горячих источников, которые на протяжении тысячелетий образовали отложения сложной формы – потеки, ступенчатые террасы, пирамиды и даже что-то вроде сталактитов.

Тот самый Большой Каньон

Второй по известности Национальный парк США, Гранд-Каньон, был основан в 1908 году для охраны уникального природного образования – ущелья реки Колорадо. Это крупнейший в мире каньон, глубиной более полутора километров и длиной более 300 километров, расположенный в среднем течении реки Колорадо.

Ширина каньона колеблется от 6 до 20 километров, а в одном месте он сужается даже до 800 метров. В западной части каньона на высоте 1219 метров сооружен подковообразный смотровой мост, подвешенный в воздухе над каньоном, со стеклянным дном и стеклянными бортами – Небесная тропа. С этого удивительного сооружения туристам открывается захватывающий дух вид Гранд-Каньона и реки Колорадо.

Стекло повышенной чистоты создает ощущение, что человек «гуляет по воздуху» над каньоном. Билеты на Небесную тропу стоят сегодня порядка $26 помимо стоимости въезда в Западную часть Большого Каньона. В дополнение к пешеходной прогулке можно заранее заказать обзор Большого Каньона со всех ракурсов: на самолете, на вертолете, для самых отважных – на мотоцикле и даже (видели б вы эти пороги!) на каноэ.

Парк воды

Ценители ну совсем нетронутой природы, не задумываясь, отправляются в Национальный парк Вояжерс. Вояжерс – единственный из парков, где дорог нет в принципе. Парк в основном состоит из воды: 5 крупных озер и более 25 – мелких. Соответственно и углубиться в этот парк можно только по воде – как легендарные торговцы пушниной, которые бороздили эти края на самодельных каноэ в XVIII и XIX веках.

Легкие современные лодки и первоклассное туристическое снаряжение, конечно, сильно отличаются от восьмиметровых каноэ и кожаной одежды, которые использовали трапперы, а вот ландшафт с тех пор абсолютно не изменился. Парк Вояжерс открыт для моторного водного транспорта, но удовольствие от полного единения с природой стоит того, чтобы отказаться от шумного мотора и взяться за весла.

Смертельная красота

Американцы любят острые ощущения во всем, поэтому один из самых красивых Национальных парков страны называется Долина смерти. Зловещее название связывают с гибелью здесь в 40-х годах XIX века партии золотоискателей. Это не только очень красивое, но и по-настоящему суровое место: безжизненная межгорная впадина длиной около 225 километров, расположенная в пустыне Мохаве, на востоке Калифорнии и юго-западе Невады.

Несмотря на то, что эта местность является самым сухим районом Северной Америки, местная природа довольно разнообразна: здесь есть и знаменитые американские бедленды, и дюны, особенно живописно смотрящиеся на фоне заснеженных горных вершин, и неглубокие каньоны, а весной безжизненные холмы покрываются миллионами нежных цветов.

Почти Норвегия

Национальный парк Кенаи Фьердс – прибрежные северные фьорды, с которых открываются спокойные, по-норвежски благородные виды на море, скованные льдом пейзажи и туманные горы. Живая природа парка так же разнообразна и непредсказуема: горные козлы, американский лось, медведи, росомахи, сурки и другие млекопитающие обосновались на тонкой зоне жизни между морем и ледяными полями. Во фьордах летом расцветает жизнь.

Морские львы организуют себе уютные лежки на скалистых островах во входах в заливы Эйалик и Нака. Морские выдры и серые горбатые киты, касатки подходят так близко, что их можно наблюдать прямо с берега.

Артур Кураев

Выражаем благодарность компании American Best Getaways Inc за предоставленные фотоматериалы.