Gullwing – это легенда, предмет культа молодежи пятидесятых. Такое прозвище получило скоростное купе Mercedes 300SL, дебютировавшее в начале 1954 года. Ездить за рулем этого авто мечтали миллионы, но приобрести купе мечты смогли только 1400 счастливчиков.

Gullwing. Галлуинг. При переводе на русский звучное английское слово распадается на два – «крыло чайки», и становится непонятно, почему пожилые европейцы и американцы произносят это слово так мечтательно, как будто вспоминают самые приятные минуты своей молодости.

Гонки возвращаются
Mercedes 300SL Gullwing – это автомобиль с самым легким, самым парящим в мире названием. Такое имя надо давать не автомобилям, а самолетам. Впрочем, купе Gullwing вполне его заслуживает.
В начале было не слово, а аббревиатура: прозвище Gullwing появилось несколько позже. Расшифровывается SL как Sehr Leicht, «очень легкий». Такая необычная аббревиатура пришла из мира автоспорта, ведь первоначально мерседесовцы даже не планировали выпускать купе SL серийно. Им нужен был гоночный автомобиль, очень-очень легкий гоночный автомобиль.
История автомобиля-легенды начинается в 1951 году, когда послевоенная Европа обустраивается, вновь возвращается к жизни. Автомобильный спорт снова становится популярным, а у конструкторов компании Daimler-Benz появляются здоровые спортивные амбиции. В предвоенные годы слава серебристых гоночных машин с трехлучевой звездой, создание которых было обильно профинансировано верхушкой Третьего Рейха, была громогласной. Война не просто прервала успех «Серебряных стрел», а поставила точку на их карьере.
Возродить довоенную гоночную славу трехлучевой звезды был призван Mercedes 300SL, сконструированный в Штутгарте в 1951 году. Основу машины представляла пространственная ферма из тонких стальных труб, которая была накрыта обтекаемым кузовом из легкого алюминиевого сплава. Весило купе SL меньше тонны, поэтому 175-сильный шестицилиндровый мотор объемом 3 литра с легкостью разгонял машину до 270 км/ч. Поскольку машина была гоночной, обычных дверей для нее не предусмотрели, ведь они бы только ослабляли конструкцию. Вместо них установили «крылья», подвешенные к крыше и открывавшиеся сверху вниз. Они-то и дали машине прозвище Gullwing. Залезать в авто было не очень удобно, но зато как здорово выглядел автомобиль с распущенными крыльями. Не просто чайка, а Джонатан Ливингстон!
В сезоне 1952 года «крылатый» авто одерживал победу за победой. Машина выиграла гонку в Ле Мане, 1000 км Нюрбургургринга, труднейшую мексиканскую гонку Carrera PanAmericana. Автомобиль был не просто быстрым, но еще и надежным. А главное – уже легендарным...

Тысяча купе для Хоффмана
Кому первому пришла идея выпускать Gullwing серийно, до конца неясно. По одной из версий, инициатором был Макс Хоффман, прозванный королем Парк-авеню, американский дилер Daimler-Benz, а по совместительству продавец спортивных авто европейских марок. Заявив, что он готов приобрести тысячу таких автомобилей, предприниматель убедил руководство немецкого концерна в необходимости выпуска дорожной версии SL. Gullwing для дорог общего пользования дебютировал на Нью-йоркском автосалоне, в феврале 1954 года. Машина была встречена «на ура», сколько восхищенных взглядов было подарено этому автомобилю! Рядом с величественным 300SL Gullwing в Нью-Йорке был выставлен скромный родстер 190SL, затерявшийся на фоне своего старшего брата. Своим появлением на свет родстер, похоже, также обязан Хоффману. Впрочем, о нем в свою очередь.
Создатели дорожной версии крылатого купе то ли специально решили максимально приблизить серийный вариант авто к гоночному, то ли просто поленились заняться традиционной доработкой. В любом случае, от гоночной версии дорожный SL почти не отличался. Сохранились не только чайкины крылья, но и в почти неизменном виде дошел до серийного автомобиля изрядно форсированный трехлитровый гоночный мотор с системой смазки с «сухим картером», с механическим впрыском бензина! Такой двигатель развивал 215 л.с. Чтобы хоть как-то сбавить стоимость серийного Gullwing, мерседесовцы все-таки принесли жертву экономии: кузов стали делать из стали, оставив алюминиевыми только дверцы, капот да крышку багажника. Так что серийный Gullwing был уже не sehr leicht, а просто leicht, весил около 1100 килограмм. Гоночная аббревиатура, тем не менее, сохранилась и дошла до наших дней, как обозначение семейства дорогих двухместных скоростных родстеров Mercedes.
Экономия на крылатом металле к существенному снижению цены серийного купе, однако, не привела. Gullwing стоил бешеных денег – 29 тысяч дойчмарок. Располагая таким капиталом, можно было купить пару машин представительского класса или пяток более доступных авто среднего класса. Тем не менее, спрос на крылатое купе был, и раскупалось оно похлеще многих более дешевых конкурентов. Комбинация невысокого веса авто и мощного мотора, столь дефицитная на то время в Старом Свете, была особенно привлекательной среди поклонников динамичной езды. А ездил Gullwing неплохо даже по современным меркам: до «сотни» разгонялся менее, чем за 8 секунд, а любителям проверить автомобиль на «максималку» предоставлялась уникальная возможность прокатиться со скоростью 260 км/ч! В ту пору ни в Европе, ни в Штатах не было ни одного серийного автомобиля, который ездил бы быстрее!
Были, правда, проблемы с управляемостью из-за нетрадиционной задней независимой подвески с качающимися полуосями, наделявшей автомобиль непредсказуемым характером прохождения поворотов. Конструкторы дорожной версии, вероятно, не учли, что на серийных авто будут ездить вовсе не опытные пилоты болидов, а самые обычные водители. До нашего времени из 1400 автомобилей, выпущенных с 1954 по 1957 годы, дошло сравнительно много купе (около 500), но если бы не опасная избыточная поворачиваемость, крылатых авто было бы еще больше. Ведь некоторые из этих редких и уникальных авто заканчивали свою жизнь на обочинах у поворотов дороги, где крутизна изгиба трассы одерживала победу над крутизной манеры езды водителя.
Легендарные вещи имеют обыкновение дорожать, поэтому нет ничего удивительного в том, что дошедшие до нас купе Gullwing стали не только старее, но и ценнее. Хорошо сохранившиеся автомобили стоят от 200 тысяч до миллиона долларов. Причем цены на эти коллекционные авто растут год от года.

Доступная легкость
Если гоночные автомобили Mercedes 300SL Gullwing, одержавшие победы в соревнованиях, были легендами, то дорожные версии этих авто были тоже легендами, но уже меньшего уровня значимости. Родстеры Mercedes 190SL, дебютировавшие одновременно с дорожными Gullwing на Нью-йоркском салоне 1954 года, в таком случае можно назвать отголосками легенды. По преданию, продавец спорткаров американец Макс Хоффман, впервые увидев дорожный Gullwing, был восхищен, но, узнав цену, остался недоволен машиной. (Очевидно, осознав, что обещание купить тысячу таких авто сдержать не удастся.) Ведь даже для сытой послевоенной Америки стоимость «чайкокрылого» купе была запредельной. Поэтому Хоффман настоял на выпуске еще одного автомобиля семейства SL, но более бюджетного. Так появился на свет симпатичный двухместный родстер 190SL, который был представлен на автосалоне в Нью-Йорке и который выпустили в количестве 25881 экземпляра с 1955 по 1963 годы. Это был первый родстер в легендарном семействе SL! Если купе Gullwing, судя по всему, было убыточным для немецкого концерна, то родстер 190SL был, напротив, очень удачной моделью. Возможно, именно его успех объясняет то, что после прекращения выпуска крылатого купе в семействе SL были одни сплошные родстеры.
Модели 190SL с ее 105-сильным мотором и максимальной скоростью 175 км/ч, конечно, стать легендарной было не суждено, но тем не менее машина стала любимой в среде автомобильных коллекционеров. Особенно обожаем этот родстер в России – машины этой модели хранятся в гаражах нескольких российских любителей автомобильного антиквариата. Периодически их показывают на автосалонах, выставках. Полюбоваться отголоском легенды пятидесятых, можно будет, например, на Салоне старинных, редких и экзотических автомобилей, который пройдет в августе, в Экспоцентре на Красной Пресне, в рамках традиционной столичной выставки мотор-шоу.
Может быть, туда же привезут и саму легенду – Mercedes 300SL Gullwing, ведь крылатое купе, находящееся в отличнейшем состоянии, не так давно пополнило коллекцию одного столичного любителя автомобильного антиквариата, специализирующегося на собирательстве автомобилей «самого легкого» SL-семейства. Непозволительные для многих по цене вещи даются легко, когда очень хочется. Даже непозволительная легкость легендарного купе Gullwing, имя которого так мечтательно произносили парни пятидесятых годов прошлого века...

Смирнов Александр, владелец родстера Mercedes 190SL

Увлекся старинными автомобилями спонтанно. С кинофильма. Увидел Мерседес-олдтаймер, а потом купил себе такой же. Любимый автомобиль в коллекции – Mercedes Benz W107, 1981 г.в. Ездит на нем практически все лето. Участвует во всех мероприятиях, куда этот автомобиль может быть допущен. Если требуется автомобиль более ранних годов выпуска, берет Mercedes Benz 190SL, 1956 г.в. Для повседневной езды предпочитает Mercedes Benz 140, 1996 г.в. Основное увлечение – старинные автомобили, владеет большой (в несколько сотен машин) коллекцией моделей автомобилей Mercedes и Jaguar масштабом 1:18 различных фирм-производителей, есть даже модели, изготовленные в Гжели в соответствующем стиле. Их стоимость до $400 за единицу. Таких коллекций в России всего две. Одна у Александра, другая у – его товарища. Свободного времени практически не имеет. Если же удается «вырваться», проводит время с семьей, четырьмя детьми. Mercedes 190SL любит за стиль, красоту, элегантность, обилие хрома, что является отличительной чертой старых автомобилей, к тому же это кабриолет – можно открыть верх и получить массу приятных впечатлений.

Николай Корзинов